"Et tes débuts auront été peu de chose à côté de ton avenir florissant."
(Job 8,7)
Une modeste église...
La petite église de Maisonnay s'élève au milieu d'un champ. à l'écart de quelques maisons. Comme bien d'autres églises du Mellois, elle offre un plan rectangulaire tout simple, à nef unique et chevet plat aveugle surmonté d'une croix antéfixe.
Elle appartenait sous l'Ancien Régime à l'archiprêtré de Melle et son curé était nommé par le prieur de Saint-Hilaire de cette ville. Ce prieuré, lui-même, relevait de l'abbaye saintongeaise de Saint-Jean-d'Angély.
Elle n'est citée dans les textes qu'au début du 14e siècle. Au cours de la guerre de Cent Ans, elle sera fortifiée pour servir de refuge (avant 1372).
Au 18e siècle. elle est déjà en piètre état. En 1841, elle est en ruines. Elle est alors reconstruite et sera bénite le 1er septembre 1872, alors que la paroisse n'est pas encore rétablie. Son petit clocher, à l'ouest a été ajouté au début du 20e siècle.
L'élévation nord, complexe, montre différentes interventions sur le bâti entre les 12e et 19e siècles.
De l'époque romane (12e siècle) subsistent :
* la façade et les deux piles à colonnes engagées à son revers, piles qui, sans doute, étaient les supports du clocher primitif.
* la partie médiane du mur nord, avec sa baie à linteau monolithique gravé de faux-claveaux et le bandeau qui court sur sa longueur.
* deux chapiteaux déposés : l'un de ces chapiteaux montre deux lutteurs qui s'étreignent, s'empoignant par la barbe. L'un semble tenir sa bourse.
Une superbe façade
La façade, classée Monument historique en 1907, est un mur pignon renforcé par deux contreforts. Des colonnes superposées encadrent le portail et supportent une corniche au-dessus de laquelle s'ouvre un joli oculus à palmettes. Les modillons de la corniche sont modernes.
La porte s'ouvre sous une archivolte à trois voussures. L'une est en plein cintre, avec des claveaux ornés de fleurs à cinq pétales surmontées d'un motif triangulaire. Les deux autres sont en arc brisé et ornées de palmettes.
Ces voussures retombent sur des colonnes par l'intermédiaire de chapiteaux à décor simplement végétal ou intégrant des éléments figuratifs. Leurs tailloirs sont sculptés de palmettes.
Une église dédiée à Marie
L'église est dédiée à Marie, comme beaucoup d'églises romanes, notamment du 12e siècle. au cours
duquel la piété mariale se développa grandement.
Aucune trace archéologique apparente ne semble révéler un voûtement de la nef. Elle est aujourd'hui couverte par un lambris moderne marqué d'une grande croix.
Situation
