105 ! Nous étions 105 à Lourdes les 28-29-30 avril, dont 77 enfants des paroisses Saint-Hilaire, la Cathédrale, St-Jean de Montierneuf, les écoles St-Hilaire, La Providence, Ste-Radegonde : tous les quartiers de Poitiers centre étaient représentés.
Après un voyage en car- un peu long - nous arrivons dans l'après-midi aux Sanctuaires. En petits groupes nous découvrons la Basilique, la crypte dont les murs sont recouverts de « Merci » à Marie, la Grotte en face du Gave, et puis, une foule innombrable de gens qui circulent, viennent chercher de l'eau, touchent les parois de la grotte, et prient … genoux, debout, seuls ou en petits groupes.
Les yeux des enfants s'écarquillent, les questions fusent. . .
Une courte vidéo sur Lourdes explique clairement l'histoire d'une petite Bernadette qui a vu Marie en 1858 et aussi celle d'une bourgade devenue lieu de rencontres pour les gens du monde entier.
Installation à la Cité St-Pierre, blottie dans une nature exceptionnelle, repas, prière dans la petite chapelle semblable à une bergerie perdue dans la montagne, et enfin tout le monde va dormir (doudous acceptés, voire bienvenus ...)
Le lendemain, lever tôt, puis départ pour la Messe Internationale … la Basilique souterraine St-Pie X. Le site, la foule, les malades présents, des langues qu'ils ne comprennent pas : tout est sujet d'étonnement pour les enfants qui participent en récitant le Notre- Père à l'autel avec les prêtres et vont donner la paix aux malades.
L'après-midi, c'est le Chemin de Croix dans la montagne, le goûter dans la prairie, quelques achats et, après le dîner, la procession de la Lumière, très impressionnante aussi.
Au matin du troisième jour, le soleil brille et nous partons « Sur les pas de Bernadette », pour découvrir sa maison natale, le cachot où elle a vécu, et comprendre un peu mieux ce que fut sa vie, si riche et si extraordinaire.
Le pèlerinage est presque fini, nous avons bien marché … la découverte de Bernadette, mais aussi bien sûr de Marie et de Jésus.
Après le repas de midi, trois enfants en marche vers le baptême vont nous réunir pour leur troisième étape, célébrée avec le Père de Sagazan, dans la magnifique petite chapelle de la Cité St-Pierre. Et nous sommes envoyés, en même temps que ces trois enfants, pour annoncer ce que nous avons vu et entendu, ce message que Bernadette nous a donné.
Une dernière photo et nous pouvons partir, un peu tristes de quitter déjà Lourdes, mais tellement heureux d'avoir fait un pas de plus sur notre route de pèlerin, de chrétien.
« Je n'ai jamais rien vu d'aussi intéressant » m'a dit un enfant.
En tout cas, ce dont on est sûr maintenant, c'est qu'on n'est pas chrétien tout seul !
Elyane Dupuis
Expérience vécue par le secteur de Poitiers centre - avril 2007